Quand on le prend en main, ce n'est pas un livre, plutôt une sorte de beau catalogue, 150 pages d'un papier glacé, d'un format particulier (24x19) qui déroute un peu.

A l'intérieur, 62 témoignages occupant chacun une double page: photos (très souvent en couleurs) d'un côté, écrit de l'autre.

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Quand on le feuillette une première fois, un sentiment se dégage: quel magnifique document avec tous ces visages plein de dignité qui expriment la franchise et la beauté d'une richesse humaine!

Les références à la famille y sont constantes: un grand fils avec sa vieille mère, une jeune femme tenant un bébé dans les bras. Des racines, une culture.

On ne peut s'empêcher de penser aux témoignages des victimes de la tempête Xyntha qui pleurent en constatant qu'avec la perte de leurs photos de famille, ils ont "tout" perdu. Oui, parfois, quand on a été déraciné, "déporté", une photo constitue souvent le seul trésor du passé qu'il nous reste. La photo, ici, occupe une place essentielle. Elle est un témoignage fort, par elle-même.

Les visages expriment  le plus souvent comme une étonnante foi en l'avenir. partout des sourires, des grands sourires!

Au delà d'une certaine nostalgie, c'est une grande force qui s'affirme. "Oui, le passé est important mais nous témoignons de notre capacité à regarder devant." nous disent tous ces visages. C'est beau, c'est émouvant.

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Les écrits en face des photos nous racontent avec pudeur les itinéraires, parfois très différents, de leur auteur. Une femme, un homme, né autour des années soixante, en Algérie ou en France, qui a donc aujourd'hui entre 45 et 60 ans.

Certes la douleur y est très souvent présente, mais c'est avant tout le courage et la volonté qui transparaissent. Du réalisme, de l'optimisme, une volonté d'intégration, une intégration réussie.

Ces témoins, qui ont déjà pour la plupart une grande partie de leur vie derrière eux, affirment par leur écrit qu'ils sont bien au delà d'un simple rappel à une histoire injuste pleine de souffrances. Ils nous montrent leur capacité à se projeter dans le futur. Cette fameuse résilience qui justifie pleinement la préface de Boris Cyrulnik.

Autre détail, en passant. Dans ces récits de vie et dans ces photos, on retrouve très fréquement ce multiculturalisme qui fait la richesse de notre pays. Très nombreux sont ceux qui ont trouvé compagne ou compagnon chez des originaires d'autres pays, voir d'autres continents. "Je suis une femme sans frontières" écrit Fatma.

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L'auteur de cet ouvrage, Fatima Besnaci-Lancou, s'est déplacée aux quatre coins de l'hexagone, a recueilli patiemment les témoignages, a su créer la confiance nécessaire au don des photos. Elle s'est entourée du soutien de plusieurs historiens pour classer les témoignages en fonction du lieux d'accueil des familles de harkis en Métropole.

En passant nous prenons ainsi connaissance de quantité d'informations, souvent plus boulerversantes les unes que les autres.

Ainsi les terribles conditions d'internement dans le camp de St Maurice l'Ardoise (Gard), derrière les barbelés, sous une surveillance militaire, avec couvre-feu tous les jours à 22H et fermeture à clé des portes. Sans école. Douches collectives.

Ainsi, après l'arrivée de quelques 2.500 hommes, femmes, enfants harkis, en quelques mois, la mort de 26 enfants dans ces tentes ouvertes à tous les vents du camp de Bourg Lastic (Auvergne, Puy-de-Dôme), durant l'hiver 1962-1963.

Saviez-vous que le camp de Rivesaltes (Pyrénées Orientales) avant d'accueillir 8.000 harkis et d'en voir passer 20.000 autres entre 1962 et 1964, avait déjà accueilli des réfugiés républicains de la Guerre d'Espagne, des familles tziganes, des juifs, des militants nationalistes algériens?

Une carte nous présente les lieux d'implantation des harkis en France: 67 au total, répartis entre "Camps de transit" , "Cités d'accueil", "Hameaux forestiers", "Chantiers".

DES VIES, 62 enfants de harkis racontent sous la direction de Fatima Besnaci-Lancou (Les Éditions de l'Atelier) 19 €