Les Mapuche sont les descendants des Araucans, peuples installés
au sud du río Biobio, dans l'actuel Chili. Ils avaient résisté
opiniâtrement à l'empire Inca, puis aux tentatives des
conquistadors espagnols, avant de succomber devant l'artillerie
moderne d'une l'armée chilienne forgée sur le modèle prussien, à
la fin du XIXème siècle.