Agé de 60 ans, François Bayrou est le président fondateur du MoDem, créé en 2007 sur les cendres de l’UDF (qu’il dirigeait), dont une partie des forces a été aspirée par l’UMP, via le Nouveau Centre d’Hervé Morin. Agrégé de lettres à 23 ans, il devient enseignant, tout en gérant après la mort de son père l’exploitation agricole familiale dans les Pyrénées-Atlantiques. Disciple du centriste Jean Lecanuet, son premier engagement politique se fait au CDS, Centre des Démocrates Sociaux, parti d’inspiration démocrate chrétienne au sein de l’UDF et dont il est le dernier président. De 1993 à 1997, il est ministre de l’Education nationale, d’abord dans le gouvernement de cohabitation d’Edouard Balladur, puis dans celui d’Alain Juppé après la présidentielle de 1995. De son passage à l’Education nationale, on retient notamment sa tentative avortée d’abroger, dans la loi Falloux, les limites au financement de l’école privée par les collectivités locales: cela avait déclenché de fortes protestations des parents d’élèves et d’enseignants de l’école laïque. Ancien président du Conseil général des Pyrénées-Atlantiques, député européen, François Bayrou est actuellement conseiller municipal de Pau et député des Pyrénées-Atlantiques. Faute d’avoir un groupe MoDem à l’Assemblée, il siège dans le groupe des non-inscrits. 2012 est sa troisième candidature à la présidentielle, après 2002 où il recueille un peu plus de 6% des voix et 2007, où il triple ce score pour enregistrer 18,57% des suffrages exprimés. Comme semble être écrite la destinée des centristes - à l’exception de Valéry Giscard d’Estaing - il n’est pas qualifié pour le second tour et se classe en troisième position. Pour 2012, une feuille de route en triptyque: produire en France, instruire et constuire la démocratie. Une seule façon d’y parvenir selon lui: constituer une «majorité centrale», qui irait du centre gauche au centre droite.