Des zones entièrement délaissées

Dans ces conditions, comment repenser la rocade pour permettre à plus de personnes de vivre à proximité? «Le périphérique n'a pas été construit là où il aurait fallu. On s'est arrêté aux limites administratives, sans prospective, regrette Pierre Mansat. Mais à présent, il faut lui fixer des objectifs pour dans 20 ou 25 ans: planter des arbres, insérer des feux rouges. Petit à petit, il faut apprivoiser la bête. On ne peut accepter de telles concentrations de benzène porte de Bagnolet alors que, juste à côté, il y a des stades et des écoles... »

La porte de Bagnolet rassemble des bureaux à faible valeur architecturale, des hôtels sans étoile, peu de programmes de prestige. Même son centre commercial, Bel-Est, fait pâle figure, à tel point que certains continuent de qualifier Bagnolet de «Défense du pauvre».

© francois lacour

Ce sinistre décor, tous les Parisiens le connaissent, pour y être passés à 80 km/h. Mais se sont-ils jamais aventurés sous le périph? «On y trouve tout ce qu'il y a de plus dégoûtant, déplore Pierre Mansat. Ne peut-on pas imaginer des dessous peints, des œuvres d'art, des lumières? A l'étranger, ces passages sont beaucoup plus sécurisés. Et il y a même parfois un environnement agréable: à Shanghai, on trouve des pots de fleurs, des jardinières sur la totalité des balustrades, ce qui donne un caractère complètement différent.»

Pendant des années, personne ne s'est posé ces questions. En 2003, le livre des membres du cabinet Tomato architectes, et intitulé La Ville du périphérique, a agi comme un détonateur. A présent, au-delà des débats sur la vitesse autorisée, sur le passage des poids lourds, sur une éventuelle file pour les taxis, débats qui ont animé – faiblement – la campagne des municipales, la question du périphérique devrait s'articuler autour de la relation entre Paris et sa banlieue. Sans réaménagement du périph, sans réflexion sur la manière de le traverser, comment ouvrir et transformer les quartiers de la couronne?