Les gens ne se rendent pas compte, mais elle a inventé Marilyn Monroe disait le photographe Richard Avedon. Certes, mais des témoins (réels ou imaginaires) ont aussi contribué à l'édification d'un mythe littéraire. Les mémoires et portraits de Marilyn par Truman Capote, Arthur Miller ou Norman Mailer disent chacun une Marilyn, et révèlent paradoxalement beaucoup de leurs auteurs. Comme le montre Michel Schneider, sans doute Marilyn est-elle une surface de projection de la fiction, un miroir.
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« Si quelqu’un me demandait à quoi ressemblait Marilyn Monroe, à quoi ressemblait vraiment Marylin Monroe, qu’est-ce que je dirais » ? C’est l’actrice elle-même qui pose la question à l’écrivain Truman Capote le 28 avril 1955 : ils assistent à l’enterrement de Constance Collier, professeur d’art dramatique. Marilyn déclare avoir en horreur ces cérémonies et avoue qu’elle serait « drôlement contente de ne pas être obligée d’aller » au sien.
