« Avez-vous la capacité de piloter l'ensemble du programme dont vous avez la charge ? » a, d'emblée, questionné Didier Migaud. Créées en 2004 et 2006, les deux agences ont en effet absorbé la plus grande partie des budgets et des responsabilités de l'ancien ministère de la ville.
Yves-Laurent Sapoval a rappelé, de son côté, que « l'ANRU est au service d'une politique ». Quand en 2003, Jean-Louis Borloo décide de créer cette agence, il exprime clairement son souhait d'instaurer un guichet unique, et de fait une instance aux pouvoirs importants. Un poids qui renforce le rapport de force parfois tendu entre élus locaux et l'ANRU sur la mise en place du plan de rénovation urbaine. Ce que semble regretter aujourd'hui le député socialiste de Haute-Vienne, Alain Rodet, présent lors de l'audition : « La centralisation se renforce... On sait que ce sont le directeur général de l'ANRU et l'Etat qui prennent les décisions (...) Il faut pouvoir disposer de contrepoids face à ce pouvoir centralisé... Parfois, devant le jury de l'ANRU, on se demande si on n'est pas pris pour des débiles profonds. »
Un autre socialiste, Alain Cacheux, s'est, pour sa part, inquiété des coûts que doivent assumer les collectivités:
