WASHINGTON (Reuters) - Le sénateur républicain Jeff Flake a fustigé mercredi Donald Trump pour ses attaques contre les médias, estimant que le président américain avait repris à son compte des formules de l'ancien dictateur soviétique Joseph Staline et qu'il servait de modèle à plusieurs chefs d'Etat autoritaires au pouvoir à travers le monde.
Selon Jeff Flake, en qualifiant la presse d'"ennemi du peuple" et en répétant les expressions "fausses nouvelles" et "faits alternatifs", Donald Trump sert d'inspiration au président syrien Bachar al Assad ou encore au chef d'Etat philippin Rodrigo Duterte.
Joseph Staline, qui a dirigé l'Union soviétique de la fin des années 1920 jusqu'à sa mort en 1953, utilisait l'expression "ennemi du peuple" pour qualifier les personnes qu'il souhaitait voir éliminées.
Pour Jeff Flake, le fait que Donald Trump prononce cette phrase "devrait être une source de grande honte".
Ce n'est pas la première fois que Jeff Flake, un élu de l'Arizona âgé de 55 ans, s'oppose à Donald Trump. En octobre, il s'est déclaré en porte-à-faux par rapport à son parti, ajoutant qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat.
"Non seulement, au cours de l'année écoulée, un président américain a eu recours à des termes utilisés par un despote pour désigner une presse libre mais il semble qu'il a inspiré des dictateurs et des dirigeants autoritaires (...) Ceci est condamnable", a déclaré le sénateur républicain, dont le mandat prend fin en janvier 2019.
Sarah Sanders, la porte-parole de la Maison blanche, a estimé que Jeff Flake cherchait à attirer l'attention par ses propos.
"Il critique le président parce qu'il est très bas dans les sondages et qu'il est, me semble-t-il, en quête d'un peu d'attention", a-t-elle dit.
L'autre sénateur républicain de l'Arizona, John McCain, a également critiqué Donald Trump pour ses propos contre les médias.
"Trump ne cesse de s'en prendre à l'intégrité des journalistes américains et à des organisations de presse", écrit John McCain dans un tribune publiée par le Washington Post. "Cela a encouragé des régimes répressifs à suivre l'exemple".