Sciences Note de veille

Rugosodon, ex-roi des mammifères

Des paléontologues chinois et américains ont découvert un fossile de 160 millions d'années qui éclaire l'histoire des mammifères au temps des dinosaures.

Michel de Pracontal

Illustration 1
Reconstitution artistique de Rugosodon eurasiaticus © April Isch/Université de Chicago

Il avait des dents rugueuses et des chevilles incroyablement souples. De la taille d’un petit rat (17 cm de long pour un poids de 80 g), il arpentait le nord-est de la Chine il y a 160 millions d’années. Rugosodon eurasiaticus, un rongeur archaïque découvert par une équipe sino-américaine, apporte un nouvel éclairage sur l’histoire des premiers mammifères. L’étude, dirigée par Zhe-Xi Luo, paléontologue à l’université de Chicago, vient d’être publiée dans la revue Science.

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