« The Song of the Shirt », objet implacable sur la naissance d’une conscience féministe

The Song of the Shirt reprend le titre d’un poème que Thomas Hood écrivit en 1843 pour dénoncer le travail des couturières à Londres. Et ce n’est pas le seul emprunt que font les réalisateurs : textes de débats politiques, feuilletons parus dans la presse, chansons, articles de journaux… une grande partie de la matière sonore date du milieu du XIX^e siècle. Les dessins et illustrations sont aussi de cette époque et témoignent de la prégnance de la question du travail des femmes comme marqueur de la compétition sociale, de l'avidité du capitalisme. Au point où le gouvernement britannique lui-même a fini par s'intéresser à elles, ce qui a donné lieu à l'adoption d'une des premières législations visant à protéger les travailleuses.