Éclats de sciences Chronique

Mettre en équation les stalagmites pour éclairer notre passé

Protégées à l’abri des dégradations au cœur des grottes, les stalagmites intéressent les mathématiciens. Ces scientifiques tentent de modéliser leur formation afin d’accéder aux informations du passé que ces concrétions renferment.

Charlotte Mauger

Comment connaître les climats du passé ? Ses périodes de sécheresse, de fortes pluies, de mégafeux ? Étonnamment, pour retracer les conditions environnementales, les scientifiques descendent… dans les profondeurs de la terre. Lorsque l’eau s’infiltre dans le sol, elle emporte avec elle des informations du monde extérieur, qui finissent (parfois) par s’inscrire durablement dans des concrétions minérales : les stalagmites.

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