Éclats de sciences Chronique

La diversité du sommeil animal fait rêver les scientifiques

D’abord négligé par les scientifiques, le sommeil des animaux fait l’objet de multiples études depuis une dizaine d’années. Résultat : tous ceux dotés de neurones dorment. Mais de manière très différente.

Yves Sciama

C’est l’un des articles les plus intéressants et novateurs sur le sommeil animal paru ces dernières années. Son histoire commence en 2020 en Allemagne. L’écologue comportementaliste Daniela Roessler, privée d’accès à son laboratoire pour cause de confinement, collecte pour les étudier, et un peu pour passer le temps, des araignées sauteuses (ou salticidae) dans les champs près de son domicile. Elle en place une demi-douzaine dans des boîtes en plastique et, entrant par hasard la nuit dans la pièce obscure, s’aperçoit qu’elles pendent toutes sagement alignées, complètement immobiles, la tête en bas au bout d’un fil.

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