Les vautours européens menacés par un médicament vétérinaire

UnUn vautour fauve (Gyps fulvus) retrouvé mort en 2012 a souffert d’une grave forme de goutte viscérale, selon une étude qui vient d’être publiée dans Conservation Biology. Or, cette pathologie a été observée depuis les années 1990 sur des vautours indiens, et la cause identifiée est l’empoisonnement par le diclofenac, un anti-inflammatoire non stéroïdien que les vétérinaires utilisent pour soigner le bétail atteint d’arthrite ou d’autres maladies. Les vautours mangent les carcasses de bétail et s’empoisonnent, car ils semblent exceptionnellement sensibles à cette famille de molécules, explique la revue Nature. Les vautours fauves sont une espèce en danger. Selon Mark Taggart, auteur du nouvel article, le vautour espagnol a été intoxiqué par de la flunixine, molécule de la même famille que le diclofenac. C’est le premier vautour atteint de ce type de pathologie hors d’Asie, mais ce cas pourrait n’être que la pointe de l’iceberg, estiment les chercheurs.