Sciences Note de veille

Le calcul binaire aurait été inventé en Polynésie

Selon deux chercheurs norvégiens, le système de numération binaire, qui permet de simplifier les calculs arithmétiques et est à la base du calcul dans les ordinateurs, aurait été inventé dès le XVe siècle par les habitants de l'île de Mangareva, en Polynésie française. Mauvaise nouvelle : la langue de Mangareva n’est plus parlée que par 600 locuteurs…

Michel de Pracontal

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Les habitants de Mangareva auraient inventé l'arithmétique binaire © Andrea Bender

Le système de numération binaire, dans lequel tous les nombres sont représentés à l'aide de deux symboles élémentaires (0 et 1dans l'écriture moderne), est à la base du calcul dans les ordinateurs. Plus surprenant, selon deux chercheurs norvégiens, le système binaire était déjà utilisé avant la Renaissance par le peuple de l’île Mangareva, dans l’archipel des Gambier, en Polynésie française.

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