Il fut un temps où le fleuve Colorado serpentait sur plus de deux mille kilomètres à travers l’ouest des États-Unis. Depuis les années 1980, son niveau baisse et il atteint à peine le delta du sud. L’agriculture et le détournement de l’eau vers les grandes agglomérations comme Phoenix et Las Vegas ont considérablement modifié son cours. Quarante-quatre millions de personnes dépendent toujours du fleuve, mais le changement climatique fait des ravages le long de ses berges.
Lac Mead (États-Unis), novembre 2021. Vue sur le lac Mead depuis le barrage Hoover. Les dépôts de sédiments sur la roche donnent une idée de la baisse du niveau de l’eau. Le lac Mead, un réservoir à 50 kilomètres de Las Vegas (Nevada), d’une longueur de 70 kilomètres, a diminué de manière significative.
En baisse presque continue depuis le dernier remplissage complet en 2000, son niveau est tombé en juin 2021 au plus bas depuis le premier qui a eu lieu en 1941.
