Le bébé linguiste dans sa couveuse

FaitesFaites entendre à un bébé prématuré, blotti au fond de sa couveuse, le son ga, prononcé plusieurs fois d’une voix mâle ; puis remplacez la voix masculine par une féminine ; ou intercalez un ba dans la série de ga : le nouveau-né remarque la différence, aussi bien entre les voix d’homme et de femme qu’entre les deux syllabes pourtant proches. Son cerveau, encore très immature, réagit au changement de voix comme à celui de phonème. Ces réactions, enregistrées par une technique douce, mettent en évidence une organisation cérébrale du traitement du langage qui ressemble déjà à celle d’un enfant plus âgé ou d’un adulte.