Éclats de sciences

Les pleurs humains restent une énigme

Les larmes suscitées par une émotion apparaissent comme une caractéristique de l’espèce humaine. Selon plusieurs études, ces pleurs représenteraient un signal visuel et olfactif d’apaisement. Une forme de communication non verbale qui aurait pu jouer un rôle dans notre évolution. 

Lise Barnéoud

François Rabelais s’est trompé. Le rire n’est pas le propre de « l’Homme ». Cinq cents ans après Gargantua, c’est même le contraire qui s’est petit à petit imposé aux chercheurs : les pleurs, et non les rires, seraient une caractéristique unique de l’espèce humaine. Plus précisément, les larmes émotives, que l’on retrouve dans toutes les cultures, à toutes les époques. Si bien que certains scientifiques s’interrogent : nos larmes auraient-elles pu jouer un rôle dans notre évolution ?

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