Ce scandale immobilier est l'une des seules affaires financières, peut-être la seule, qui mette en cause un proche du président de la République. Dans la plus grande discrétion, le juge Richard Pallain vient de clôturer son instruction sur Thierry Gaubert. Le 5 février, neuf ans après l'ouverture de l'enquête pénale pour escroquerie et abus de biens sociaux, notamment. Le dossier met en cause une personnalité qui fut du « premier cercle » politique de Nicolas Sarkozy, dans la période charnière où celui-ci passait de la mairie de Neuilly au gouvernement.
Au bar d'un grand hôtel parisien, Thierry Gaubert nous présente sa version, le 11 mars. « J'ai rencontré Nicolas Sarkozy à Neuilly, par hasard, dans un dîner, quand il était maire adjoint. Nous sommes devenus copains au début des années 1980 ». A cette époque, il a ouvert son copieux carnet d'adresses à la personnalité montante des Hauts de Seine. Car Thierry Gaubert a déjà beaucoup d'entregent. Il vient de divorcer de Diane Barrière, l'héritière du groupe de casinos Lucien Barrière, qui est aussi une amie d'enfance de Cécilia Sarkozy. A Neuilly, il commence par gérer l'agenda relationnel du jeune élu, qui devient maire en 1983. Pendant deux ans, Thierry Gaubert dirigera Neuilly journal indépendant, dont l'éditorial est signé par son député-maire.
Quand Nicolas Sarkozy entre au gouvernement Balladur, en 1993, Thierry Gaubert le suit logiquement. Au cabinet du ministre du budget, il est d'abord son chargé de mission. Puis son chef de cabinet, au ministère de la communication. « Je m'occupais d'organiser son emploi du temps », explique-t-il aujourd'hui. Agé de cinquante-six ans, désormais directeur de cabinet du président des Caisses d'Epargne, l'homme est visiblement sur ses gardes. « A partir du 1er janvier 1995, je n'ai plus travaillé avec Sarkozy. Je ne suis pas un pilier de la Sarkozie », assure-t-il, devant deux jus de tomate.
Au bar d'un grand hôtel parisien, Thierry Gaubert nous présente sa version, le 11 mars. « J'ai rencontré Nicolas Sarkozy à Neuilly, par hasard, dans un dîner, quand il était maire adjoint. Nous sommes devenus copains au début des années 1980 ». A cette époque, il a ouvert son copieux carnet d'adresses à la personnalité montante des Hauts de Seine. Car Thierry Gaubert a déjà beaucoup d'entregent. Il vient de divorcer de Diane Barrière, l'héritière du groupe de casinos Lucien Barrière, qui est aussi une amie d'enfance de Cécilia Sarkozy. A Neuilly, il commence par gérer l'agenda relationnel du jeune élu, qui devient maire en 1983. Pendant deux ans, Thierry Gaubert dirigera Neuilly journal indépendant, dont l'éditorial est signé par son député-maire.
Quand Nicolas Sarkozy entre au gouvernement Balladur, en 1993, Thierry Gaubert le suit logiquement. Au cabinet du ministre du budget, il est d'abord son chargé de mission. Puis son chef de cabinet, au ministère de la communication. « Je m'occupais d'organiser son emploi du temps », explique-t-il aujourd'hui. Agé de cinquante-six ans, désormais directeur de cabinet du président des Caisses d'Epargne, l'homme est visiblement sur ses gardes. « A partir du 1er janvier 1995, je n'ai plus travaillé avec Sarkozy. Je ne suis pas un pilier de la Sarkozie », assure-t-il, devant deux jus de tomate.
Habitation pour tous et fonds publics
Les malversations immobilières reprochées à Thierry Gaubert remontent cependant à cette période où il est dans l'entourage politique immédiat de M. Sarkozy. L'ex-collaborateur a été mis en examen, le 31 janvier 2008, par le juge Pallain. Le chef de poursuite le plus gênant vise l'« escroquerie par emploi de fausse qualité auprès de ministères en vue de se faire remettre des fonds ». Car la justice soupçonne M. Gaubert d'avoir créé, en décembre 1992, l'association Habitation pour tous (HPT) qui n'avait pas le droit de collecter cet argent public destiné à faciliter le logement des fonctionnaires de l'Etat.Or, Thierry Gaubert a joué un rôle central dans cette association qui a collecté 23 millions d'euros dans les ministères. Il l'a présidée de sa création à novembre 1994, alors qu'il travaillait dans les cabinets de Nicolas Sarkozy.... « Aucun acte d'instruction n'a montré le début d'un conflit d'intérêts entre les fonctions de M. Gaubert en cabinets ministériels et ses activités immobilières », affirment cependant ses avocats, Mes François Esclatine et Jean Veil.
Les principales administrations concernées ont été les ministères de l'intérieur (alors aux mains du « parrain » politique de M. Sarkozy dans les Hauts de Seine, Charles Pasqua) et des finances, ainsi que la préfecture de police de Paris. « Mais presque tous les ministères ont signé des conventions financières avec l'association », nuance M. Gaubert. Il ressort de l'enquête que nombre de fonctionnaires étaient persuadés que les émissaires de HPT étaient autorisés à recevoir des fonds publics.
