En Italie, la coopérative des migrants

Cheikh, 34 ans, est l’un des fondateurs de la coopérative. Né au Sénégal, il est arrivé en Italie en 2007. « Avant de créer la coopérative, nous faisions juste de l’autoproduction de yaourts dans un centre social qui nous hébergeait à Rome, nommé Ex-Snia. En 2012, nous avons gagné un concours récompensant les jeunes entrepreneurs et c’est avec ce prix que nous avons créé la coopérative. Aujourd’hui, nous récoltons aussi des légumes, nous vendons sur dix marchés et à plus de 30 groupes d’achats solidaires à Rome et dans la province. » Tous les membres de la coopérative reçoivent le même salaire : « En 2019, c’était une bonne année, en moyenne chacun a reçu 500 par mois, 700 pour les derniers mois de l’année. Nous n’avons eu aucune perte ! »
La coopérative offre en outre un contrat de travail qui permet aux réfugiés de demander un permis de séjour. Aujourd'hui, tous les membres de Barikama ont des papiers en règle, sauf un qui, en février dernier, était en voie de régularisation.

Aboubakar est arrivé en Italie en 2014. Il est l’un des membres de la coopérative Barikama (qui signifie « résistant » en langue bambara du Mali). Il travaille dans les champs : « J’étais petit quand j’ai commencé à travailler dans les champs au Mali. J’aimerais faire autre chose mais c’est difficile de trouver un autre emploi. »

Aujourd’hui, la coopérative cultive six hectares de légumes. Ce n’est que depuis l’année dernière que les ouvriers peuvent travailler l’intégralité du terrain grâce à l’aide apportée par une association chrétienne pour l’achat d’un tracteur. Avant, ils travaillaient les champs avec des outils manuels. Le travail était plus fatigant et moins productif.

Saydoun replante des salades. Réfugié venu de Gambie, il apprécie la terre ici : « Elle est volcanique donc très fertile et les plantes croissent sans maladie. » Barikama n’utilise pas de pesticides mais seulement des traitements biologiques.

Même quand Cheikh travaille au domaine, il est souvent au téléphone pour gérer la vente des produits aux marchés et groupes d’achats solidaires. « Au Sénégal, j’étais étudiant en biologie et footballeur professionnel. Je suis arrivé en Europe pour une sélection au club portugais Benfica, mais je n’ai pas été recruté. » Il décide alors de chercher du travail dans le football en Italie, « mais je me suis retrouvé à Rosarno exploité pour la récolte des agrumes ». En 2010, dans cette commune non loin de la mer Tyrrhénienne, des centaines d’ouvriers agricoles africains sans papiers, exploités, sous-payés et logés dans un véritable bidonville se révoltent, après l’agression de plusieurs d’entre eux par des habitants attisés par la mafia locale. Une véritable « chasse aux Noirs » s’ensuit, contraignant les autorités à évacuer toute la zone.

Ismail, Lorenzo et Cheikh ont récolté des choux. Lorenzo est un jeune Romain qui travaille pour Barikama tous les mardis. Il a le syndrome d’Asperger, une forme d’autisme. La coopérative a mis en place des stages et des contrats de travail pour aider à l’insertion professionnelle et sociale de jeunes Asperger.

Modibo prend le petit déjeuner dans un bar au Pigneto, quartier ouvrier de Rome où se situe l’entrepôt de Barikama. « On se retrouve ici chaque matin pour partager les tâches du jour : le travail au domaine, les marchés et les livraisons. »

Tony, 31 ans, est arrivé en Italie en 2016 du Nigeria où il était maçon. À Foggia, dans les Pouilles, il a connu les mêmes conditions de travail que les migrants de Rosarno. Lui récoltait des tomates : « Ils me donnaient 4 euros pour 350 kilos de tomate ramassés, mais 1 euro était pour le “caporal” qui voulait aussi 5 euros pour le transport au domaine. » Il a travaillé ainsi pendant quatre mois puis est allé à Rome où il a rejoint Barikama. Il travaille aujourd’hui pour la coopérative.

L’une des tâches de Tony est de vendre les produits au « Mercato Trieste » à Rome.

Modibo, 32 ans et originaire du Mali, est arrivé à Lampedusa en 2008. Depuis tout petit, il travaille la terre. Aujourd’hui, il prépare aussi le yaourt. « Nous sommes venus à Martignano parce que nous pouvions utiliser la fromagerie, moyennant un loyer aux propriétaires. Le yaourt est le produit qui rencontre le plus de succès. Beaucoup de restaurants nous l’achètent et il est aussi très apprécié par les pâtissiers. » En 2019, la coopération a produit en moyenne 200 litres de yaourt chaque semaine.
Durant le confinement lié à la crise sanitaire, « la demande était plus élevée que par le passé car les gens ne pouvaient pas sortir. Nous avons été honorés de livrer de la nourriture ».

Antonio et Modibo devant le centre équestre Scuderie di Martignano. Anonio est un jeune Romain qui a remis sur pied ce centre au cours des dernières années. Voisin de Barikama, il a demandé à Modibo de défricher le terrain en échange de fumier : « Parce qu’ils ont le tracteur ! »

Cheikh apporte à Francesca les produits de Barikama pour le groupe d’achats solidaires (GAS) du centre social « Casale Podere Rosa » à Rome. Le centre soutient Barikama depuis le début. Les réseaux des GAS sont fondamentaux pour ces projets, pas seulement au niveau économique. « Nous tissons de nouvelles relations, nous nous rapprochons d’autres expériences avec lesquelles nous pouvons avoir des échanges. »
Durant la crise du Covid-19, la coopérative a continué à travailler, précise Cheikh : « Les gens nous demandaient des légumes et du yaourt et nous les avons livrés. C’est important pour nous qui sommes une coopérative sociale. »

Modibo chez lui : « J’aime cuisiner ! Bientôt, je travaillerai aussi comme sous-chef pour l’agritourisme de Martignano. » Située à Torrenova dans la périphérie de Rome, à plus de deux heures de route de Martignano, sa maison est très humide quoique accueillante : « Je partage les 500 euros de loyer avec un ami. Je cherche un autre logement mais personne ne veut louer aux Africains. »

Le lac volcanique de Martignano est situé dans un parc naturel à 35 km de Rome. Sur ses rivages s’étend le Casale avec son agritourisme, sa fromagerie, le centre équestre, l’élevage et les cultures.