Journaliste scientifique, j'ai travaillé à Science et Vie, à L'Evénement du Jeudi, et au Nouvel Observateur (de 1990 à 2009). Je suis aussi auteur de plusieurs livres dont le dernier, Kaluchua, est paru au Seuil en 2010. Sur twitter: @MicheldePrac.
Un rapport de l'ONG Transport & Environment divulgué le 28 septembre montre que la consommation des voitures, et donc leur pollution, a beaucoup moins diminué que ce qu'annoncent les constructeurs.
Et si le scandale Volkswagen n'était que la pointe de l'iceberg ? Plusieurs sources d'informations suggèrent que le procédé de triche utilisé par le constructeur allemand est très répandu, et de longue date.
Âgée et en perte de fécondité, la population européenne ne se renouvellerait pas sans l'immigration. Mais à long terme, l'apport des nouveaux venus ne suffira pas, à lui seul, à compenser le déclin démographique du Vieux Continent.
La découverte en Afrique du Sud d'un possible ancêtre de l'homme, Homo naledi, a été annoncée à grand bruit. Mais certains scientifiques contestent qu'il s'agisse d'une espèce unique, et pensent que sa description rapproche le nouveau venu d'un australopithèque plus que d'un humain primitif.
Le groupe Areva cherche depuis des années à conclure un accord avec Taipower, la société qui produit l'électricité à Taïwan, pour retraiter les déchets nucléaires de l'île. Alors qu'Areva est au bord de la faillite, le projet est en passe d'aboutir.
La gabegie due au monopole d'un médicament au prix exorbitant, le Lucentis de Novartis, dans le traitement de cette maladie dégénérative des yeux, va s'achever en septembre : le ministère de la santé autorise l'utilisation de l'Avastin de Roche, beaucoup moins cher, pour traiter cette maladie des yeux très fréquente. Il lui aura fallu trois ans.
Annoncé pour l'hiver 2014, puis disparu de manière imprévue l'été dernier, El Niño, l'enfant terrible du climat, fait un retour fracassant et menace de battre des records.
Pour le célèbre climatologue James Hansen, qui a lancé l'alerte au réchauffement en 1988, l'objectif international de maintenir la hausse des températures en-dessous de 2° C est insuffisant et même « très dangereux ». Un avertissement ciblé en direction de l'administration Obama et des négociateurs du sommet sur le climat de Paris, prévu à la fin de l'année.
Un riz génétiquement modifié permettrait de réduire les émissions de méthane des rizières, avec un rendement nutritif élevé. Certains scientifiques y voient une solution durable pour l'agriculture, mais il pourrait ne pas dépasser le stade expérimental, du fait de l'opposition et des risques associés aux OGM.
Le milliardaire russe Youri Milner investit 100 millions de dollars dans la recherche d'une civilisation intelligente extraterrestre, qui n'a jamais eu autant de moyens depuis qu'elle a débuté en 1961.
Ue cas exceptionnel de rémission prolongée vient d'être dévoilé à l'occasion d'une conférence internationale sur le sida à Vancouver. Il ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement de la maladie.
Les images de la sonde New Horizons de la Nasa dévoilent un visage de Pluton entièrement nouveau. On la croyait figée depuis des milliards d'années. Gelée, mais hyperactive, elle pourrait abriter des volcans de glace et des geysers givrés.
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Chez la plupart des mammifères, ainsi que chez nos plus proches parents primates, le bonobo et le chimpanzé, le mâle est équipé d'un petit os dans le pénis qui assure la bonne tenue de l'organe. Pourquoi le mâle humain n'a-t-il pas d'os pénien ?
Génétiquement, les chimpanzés ont un petit côté bonobo : 1% du génome du chimpanzé est constitué d’ADN de bonobo, selon une étude qui vient d’être publiée dans la revue Science.
Une nouvelle étude publiée le 26 octobre dans la revue Nature éclaire les débuts de l’épidémie de sida aux États-Unis et démonte le mythe d’un « patient zéro » qui aurait introduit le virus en Amérique du nord.
La biodiversité des forêts mondiales – la présence de nombreuses espèces d’arbres différentes – n’est pas seulement une richesse de la nature : c’est une richesse tout court, au sens économique.
