Éclats de sciences

Batailles de sens et de sensibilités autour des noms d’espèces

Loin de l’image d’Épinal du scientifique froid, objectif et neutre, les noms donnés aux espèces par les chercheurs révèlent leurs traits de caractère, et leurs influences idéologiques et culturelles.

Yves Sciama

On connaît l’existence des noms scientifiques en deux termes, généralement dérivés du latin, comme Homo sapiens pour l’humain, Canis lupus pour le chien, ou Panthera tigris pour le tigre. Mais ce n’est que rarement que l’on songe au nombre véritablement astronomique de ces noms que les biologistes ont dû créer au cours de leur entreprise de description du vivant.

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