La marée noire de Deepwater Horizon a causé une hécatombe chez les dauphins

AA la suite de la pollution massive causée par l’explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon en avril 2010, les scientifiques ont observé un nombre anormalement élevé de dauphins (de l’espèce Tursiops truncatus) morts dans la zone polluée. Ils en ont retrouvé 1 281 échoués sur le sable ou morts entre le 30 avril 2010 et le 17 mai 2015, soit le plus grand nombre jamais enregistré dans le golfe du Mexique. La moitié des dauphins trouvés morts dans cette région entre 2010 et 2012 avaient une atteinte de la glande surrénale, symptôme d’une insuffisance surrénalienne souvent mortelle dans cette espèce, particulièrement chez les femelles gestantes. Une étude réalisée par un groupe de chercheurs aux Etats-Unis et publiée dans PlosOne montre que cette insuffisance surrénalienne est beaucoup plus fréquente chez les dauphins exposés à la pollution pétrolière. Les chercheurs ont aussi observé que plus de 20 % des dauphins touchés par la marée noire ont été atteints de pneumonie bactérienne. Les produits pétroliers sont connus pour attaquer les poumons et altérer les défenses immunitaires des mammifères.