Journaliste scientifique, j'ai travaillé à Science et Vie, à L'Evénement du Jeudi, et au Nouvel Observateur (de 1990 à 2009). Je suis aussi auteur de plusieurs livres dont le dernier, Kaluchua, est paru au Seuil en 2010. Sur twitter: @MicheldePrac.
Selon deux chercheurs norvégiens, le système de numération binaire, qui permet de simplifier les calculs arithmétiques et est à la base du calcul dans les ordinateurs, aurait été inventé dès le XVe siècle par les habitants de l'île de Mangareva, en Polynésie française. Mauvaise nouvelle : la langue de Mangareva n’est plus parlée que par 600 locuteurs…
Une équipe de scientifiques de Leipzig a établi une séquence complète et de haute qualité du génome d'une femme néandertalienne, qui révèle les relations complexes entre l'humanité actuelle et les populations qui l'ont précédée.
Bien que Jean-Claude Mas, fondateur de la société PIP, ait été condamné à quatre ans de prison et 75 000 euros d'amende pour tromperie aggravée, l'affaire des prothèses mammaires frauduleuses ne progresse guère, prise dans une accumulation de procédures parfois contradictoires.
L'étude d'une chute de météorites qui s'est produite le 15 février dernier sur la ville de Tcheliabinsk, en Russie, conduit à revoir à la hausse le risque de collision entre la Terre et un astéroïde.
Le Gardasil, vaccin préventif du cancer de l'utérus, vient d'être mis en cause à la suite de la plainte d'une jeune patiente atteinte de sclérose en plaques après avoir été vaccinée. Mais la littérature scientifique montre que le vaccin est sûr, même si l'on ne peut exclure des cas exceptionnels d'effets indésirables graves.
L'écrasante majorité des scientifiques est convaincue que le climat global se réchauffe à cause de l'activité humaine, mais pour une partie de l'opinion, ce consensus résulte d'un complot des chercheurs…
En pleine conférence de l'ONU sur le climat, le climato-scepticisme continue d'être une machine de propagande très efficace, soutenue par l'industrie et organisée autour des think tanks conservateurs et néo-libéraux.
Aux Philippines, le bilan du typhon Haiyan, encore difficile à estimer, pourrait dépasser 10 000 morts. Sa gravité est due à la violence de la tempête, mais aussi à des conditions géographiques très défavorables.
Le typhon Haiyan, le plus destructeur recensé dans l'histoire, pourrait être le précurseur de tempêtes tropicales de plus en plus violentes et de plus en plus fréquentes, sous l'influence du réchauffement climatique.
Apparu en Afrique il y a deux millions d'années, Homo erectus a rapidement émigré sur le continent eurasiatique et n'a cessé de voyager. L'analyse des fossiles qu'il a laissés en Géorgie conduit à réévaluer son rôle dans l'évolution de l'humanité.
Un nouveau rapport de l'Anses conclut qu'il n'y a pas d'« effet sanitaire avéré » du téléphone mobile, sans exclure un risque faible, dont la réalité reste à démontrer.
Trois chercheurs américains obtiennent le prix Nobel pour des travaux qui ont permis de modéliser sur ordinateur les réactions chimiques complexes.
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Chez la plupart des mammifères, ainsi que chez nos plus proches parents primates, le bonobo et le chimpanzé, le mâle est équipé d'un petit os dans le pénis qui assure la bonne tenue de l'organe. Pourquoi le mâle humain n'a-t-il pas d'os pénien ?
Génétiquement, les chimpanzés ont un petit côté bonobo : 1% du génome du chimpanzé est constitué d’ADN de bonobo, selon une étude qui vient d’être publiée dans la revue Science.
Une nouvelle étude publiée le 26 octobre dans la revue Nature éclaire les débuts de l’épidémie de sida aux États-Unis et démonte le mythe d’un « patient zéro » qui aurait introduit le virus en Amérique du nord.
La biodiversité des forêts mondiales – la présence de nombreuses espèces d’arbres différentes – n’est pas seulement une richesse de la nature : c’est une richesse tout court, au sens économique.
